Регион Вайоц-Дзор – один из самых впечатляющих и запоминающихся в Армении. Его природа выделяется среди других провинций страны своими неповторимыми скалистыми пейзажами, извилистыми ущельями горных рек, живописными оазисами плодородных долин с древними селениями. Повсюду здесь можно встретить уникальные памятники различных эпох. В средние века в этом регионе процветали несколько крупных монастырей, которые были важными центрами духовности, культуры и образования.

Один из них – Нораванк. От основной трассы к нему ведет потрясающий воображение горный серпантин, поднимающийся со дна каньона через непредсказуемые анфилады скал красноватого оттенка. Можно было бы сравнить эту местность с каньонами Колорадо, но ущелье Нораванка в любом случае превосходит его по энергетике, поскольку каждый камень и каждая пещера  здесь пропитаны армянской историей.

Самое старое из дошедших до наших дней строений в Нораванке – руины церкви Святого Иоанна Крестителя IX века. Основной комплекс был построен в XIII – XIV веках, когда Нораванк стал центром Епархии Сюника, а юг Армении был вотчиной знатного княжеского  рода Орбелянов. В 1216 – 1221 годах возведена Церковь Святого Стефана Первомученика – Сурб Степанос Нахавек, а позднее – ее притвор (гавит). В первой половине XIV века в Нораванке творил Момик - талантливейший архитектор, миниатюрист и скульптор своего времени.

Момик родился в небольшой деревушке Улгюр неподалеку от Нораванка, обучался в университете Гладзора и у мастера Сиранеса, а также долгие годы жил и работал в Киликийском армянском царстве. По возвращении в Армению он стал зодчим при дворе княжеского рода Орбелянов. Именно в этот период он построил Церковь Пресвятой Богородицы в Арени, после чего оформил архитектурный ансамбль Монастыря Нораванк в том виде, в котором он сейчас предстает перед нами, несмотря на ряд последующих реставраций.

В 1339 году Момик построил двухэтажную Церковь Пресвятой Богородицы – Сурб Аствацацин, нижняя часть которой стала усыпальницей рода Орбелянов, а верхняя - молельней. Момик украсил храмы Нораванка изумительными барельефами и стал автором множества восхитительных крест-камней хачкаров. Вероятнее всего, именно Момик перестроил пострадавшую от землетрясения 1321 года Церковь Сурб Степанос Нахавек.

Барельефы Момика выделяют Нораванк среди многих других армянских монастырей той эпохи. Над входом в гавит храма Сурб Степанос Нахавек находятся две выдающихся скульптурных композиции. На одной из них изображен Бог Отец: в левой руке Он держит голову Адама, который получает дыхание Святого Духа в образе голубя. В правой части композиции - Распятие Иисуса на кресте, у подножия которого стоят Дева Мария и Евангелист Иоанн.  Вторая скульптура изображает Богородицу с Младенцем Иисусом и сопровождается филигранно выполненными орнаментами. Два удивительных барельефа украшают и храм Сурб Аствацацин: на одном из них – Богородица с архангелами, а на другом – Спаситель с Апостолами Петром и Павлом.

Изящество барельефов и хачкаров Момика поражает реалистичностью и совершенством форм. Камень в руках мастера будто бы приходит в движении в соответствии с Божьим замыслом и становится живой материей. Нораванк прекрасен в любую погоду, но особенно впечатляют его виды солнечными вечерами, когда кажется будто он не отражает, а излучает свет и тепло в этом тихом и умиротворенном месте!